HYERES : CIRCUIT DES ÎLES D’OR

Le Circuit International d’Endurance du Sud-Est, appelé aussi circuit des îles d’Or,

est un ancien circuit qui a accueilli des courses d’endurance et de régularité sur 12 heures.

Le tracé prenait place sur le réseau routier proche de la ville de Hyères en Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Cette épreuve internationale reste cependant assez méconnue.

Elle a été organisée par l’Automobile-Club du Var et parrainée par le journal L’Equipe de 1951 à 1955.

Le tracé rappelle un peu le tracé du circuit de Reims-Gueux avec une longueur approximative de 7350 mètres.

On dénombrait pas loin d’une trentaine de participants chaque année.

Le départ avait lieu sur l’avenue de l’aéroport de Toulon-Hyères, ensuite il empruntait la départementale située devant l’Hippodrome du Var.

Puis descendait jusqu’à la mer par la départementale D42 appelée route des Marais.

Et enfin revenir par la longue et sinueuse route de l’Almanarre, avec au final une épingle devant l’ancienne auberge du même nom.

En 1951, le gagnant à la distance fut l’équipage Lauga-Uteza sur Simca Sport, couvrant 1210 km à 100,9 de moyenne.

En 1952 ce sont les pilotes français Heurtaux-Crespin sur XK120 passent à 1355 km pour 112,9 de moyenne.

En 1953 les plus puissantes voitures atteignent le 230 en ligne droite.

Les Iles d’Or sont devenues La course internationale, prélude et souvent banc d’essai avant les 24 Heures du Mans.

Les grands pilotes côtoient les amateurs régionaux performants.

Hélas en 1955, devant les exigences croissantes de sécurité des circuits et le drame de l’accident aux 24 Heures du Mans, l’épreuve fut arrêtée.

On comptait pourtant plus de 30 000 spectateurs à chaque épreuve.