TANK 4CV VERNET-PAIRARD

Lors de sa présentation, la Renault 4CV n’est pas destinée à la compétition. Pourtant, ses premiers succès en rallye et en course de côte attirent progressivement l’attention de Renault et de nombreux préparateurs privés. Dès la fin des années 1940, la petite Renault commence à apparaître dans des épreuves sportives, notamment au mont Ventoux et aux 24 Heures du Mans. Après les engagements officiels de Renault avec la 4CV R1063, la Régie se détourne progressivement de la piste. C’est dans ce contexte que des acteurs indépendants poursuivent le développement de véhicules sportifs sur base 4CV. Vernet et Pairard font partie de ces artisans ambitieux, avec l’objectif de concevoir une voiture plus basse, plus légère et surtout beaucoup plus efficace aérodynamiquement. Fin 1952, Vernet et Pairard réalisent un tank 4CV équipé d’un moteur de 750 cm³ et carrossé par Antem. Leur objectif est clair : battre des records d’endurance sur l’anneau de Montlhéry. La voiture s’élance en octobre 1952 et réalise une performance remarquable pour une base issue de la Renault 4CV. Le Tank 4CV Vernet-Pairard établit alors plusieurs records internationaux. Il parcourt notamment 1 000 km à une moyenne d’environ 166 km/h et réalise un meilleur tour à plus de 172 km/h de moyenne. Sa vitesse de pointe historique est généralement estimée autour de 175 km/h, une valeur exceptionnelle pour une automobile dérivée d’une petite 750 cm³. Grâce à cet exploit, la voiture est ensuite exposée sur le stand Renault au Salon de l’Automobile, confirmant la reconnaissance technique de cette création artisanale. Ce prototype démontre qu’une mécanique modeste, associée à une carrosserie profilée et à une approche rigoureuse de la performance, pouvait atteindre un niveau remarquable.

DES RECORDS À L’ENDURANCE

Après les records de Montlhéry, Vernet et Pairard poursuivent leur aventure en compétition. Les créations VP participent ensuite à plusieurs grandes épreuves, dont les 24 Heures du Mans. La Vernet-Pairard VP 166R est engagée au Mans dès 1953, puis de nouveau dans les années suivantes. Elle apparaît notamment aux éditions 1953, 1954, 1955, 1956, 1957 et 1958, avec comme meilleur résultat une 14e place en 1956. Cette présence mancelle confirme l’ambition du projet : ne pas seulement battre des records sur anneau, mais aussi exister face aux contraintes de l’endurance, de la fiabilité et de la compétition internationale.

UNE CARROSSERIE PENSÉE POUR LA PERFORMANCE

La forme “tank” n’est pas uniquement esthétique. Elle répond à une recherche claire : réduire les turbulences, couvrir au maximum les éléments mécaniques et obtenir une silhouette plus efficace à haute vitesse. La carrosserie enveloppante, les roues partiellement intégrées, la faible hauteur générale et les volumes arrondis traduisent une approche aérodynamique très avancée pour l’époque. Ce type de conception montre déjà l’importance de l’écoulement de l’air dans la performance automobile, en particulier sur des véhicules de faible puissance.

MODÉLISATION 3D J3DMODDING

La création numérique du Tank 4CV Vernet-Pairard s’inscrit dans une démarche de préservation et de valorisation du patrimoine automobile français. L’objectif n’est pas seulement de reproduire une forme extérieure, mais de retrouver l’esprit technique du véhicule : une petite voiture de compétition, légère, profilée, expérimentale et directement issue d’une période où chaque détail pouvait influencer la performance. Cette modélisation permet de redonner vie à une automobile très peu connue du grand public, mais importante dans l’histoire des prototypes français à base Renault 4CV.