CIRCUIT PAUL ARMAGNAC

Le circuit de NOGARO, appelé aussi CIRCUIT PAUL ARMAGNAC, est un circuit automobile situé dans le département du Gers, sur les communes de Nogaro et Caupenne-d’Armagnac. C’est en 1959 que les premiers travaux commencèrent à proximité de l’aérodrome de Nogaro sous l’impulsion du pilote Paul Armagnac et du politicien Robert Castagnon.

LE PREMIER CIRCUIT AUTOMOBILE PERMANENT FRANCAIS

Les travaux se terminent en 1960. Le circuit de NOGARO prend le nom de l’un de ses créateurs, le pilote automobile PAUL ARMAGNAC. L’homme possède un sacré palmarès de victoires dans différentes compétitions, en France et à l’étranger, et cela depuis 1951. C’est le pilote officiel du constructeur automobile Deutsch-Bonnet (DB). Il participera  à huit reprises consécutives aux 24 Heures du Mans sur une DB Barquette avec moteur Panhard. Pour sa conception, le tracé s’inspire du circuit automobile américain de Sebring en Floride, néanmoins en plus petit. En 1960, le circuit PAUL ARMAGNAC mesurait 1 752 mètres de long sur 12 m de large. Il comptait neuf virages et proposait huit stands. Au fil des années, le complexe a connu de nombreux accidents parfois mortels, obligeant le circuit à se moderniser. les premiers grands travaux de modernisation seront réalisés en 1968 par grâce au département du Gers. Cette même année voit la création des Coupes de Pâques, une course automobile, avec de nombreux grands pilotes, qui a lieu chaque année en mars ou avril. En 1973, le circuit automobile subit de nouvelles modifications, sa longueur est portée à 3 120 m et comporte désormais 8 virages. les stands passent à 64 emplacements. Une nouvelle tour de contrôle et un nouveau centre médical voient le jour. Ces bâtiments constituent aujourd’hui les anciens stands et sont plus utilisés depuis 2007. Dès 1978, le circuit accueille aussi le Grand Prix de France moto. En 1987, la piste est élargie à 12 mètres. En 1989, le tracé est allongé et passe à 3636 mètres, une longueur inchangée depuis. En 1994, le circuit accueille pour la première fois une compétition de camion avec le Grand Prix Camion. L’épreuve se déroule chaque année en juin. En 2007, une nouvelle ligne de départ prend place en face du nouveau bâtiment des stands et d’une nouvelle tour de contrôle. Le circuit est taillé à l’international, il accueille désormais le championnat FIA GT et le championnat d’Europe FIA GT3 mais aussi la Formule 3 Euro Series ou encore le championnat FFSA GT4 et F4.

Ouvert aux nouvelles technologies, le circuit propose aussi désormais l’Éco-marathon Shell et le Challenge EducEco. Des compétitions qui ont pour but de parcourir la plus grande distance avec un litre d’essence. En 2023, c’est le Tour de France qui accueillera la 4ème étape avec une arrivée sur le circuit !

Fin d’année 2023, le tracé est modifié pour sécuriser les virages 11 et 12 afin de garantir davantage de sécurité pour les pilotes et surtout les motos. La longueur de la piste passe désormais à 3 483 mètres sur le tracé “moto” mais reste inchangé à 3636 mètres pour les automobiles et les camions.