MEP X2 – PUB ESSO

Au milieu des années 60, les constructeurs automobiles et les sociétés pétrolières initient des compétitions automobiles qui se veulent des viviers de jeunes talents.

A la même époque, Maurice Emile Pezous, un ingénieur des Arts et Métiers devient concessionnaire Citroën, sa marque de prédilection, à Albi.

L’homme s’essaie à la construction d’automobile. Il créera sa toute première voiture dans les années 50 sous la marque M.E.P. dont le sigle est tout simplement composé de ses initiales.

C’est au milieu des années 60 que lui vient l’idée de mettre sur pied une école de conduite de monoplaces de compétition et de participer au “Critérium de formule bleue”.

Son premier prototype sortira en 1965. Ca sera la MEP X1 à moteur d’Ami 6. Mais elle souffre du manque de puissance, car son  moteur de 600 cm3 ne développe que 25 chevaux.

CITROËN, qui vient de racheter PANHARD regarde avec intérêt le travail de Maurice Emile Pezous et lui donne le feu vert pour la mise en place d’une formule de promotion.

Maurice Emile Pezous va avoir alors la chance d’avoir Maurice Trintignant comme pilote d’essai et ensemble ils vont améliorer le prototype !

Rapidement le prototype MEP X2 voit le jour, avec un moteur de 848 cm3 développant 60 chevaux et issu de la nouvelle Panhard 24 CT !

Le constructeur automobile CITROËN s’intéresse de près au travail de Maurice Emile Pezous, sa monoplace est performance, faible en coût et bien construite.

Il est vrai que son moteur refroidi par air permet de se passer de circuit de refroidissement et de radiateur, d’où un gain appréciable de poids.

La monoplace est aussi dotée d’un châssis tubulaire portant une carrosserie légère en polyester moulé, de ce fait la MEP X2 pouvait atteindre facilement les 190 km/h !

En 1967, le constructeur automobile CITROËN offre 20 de ces voitures à l’Automobile Club de France afin de doter un maximum d’écoles de pilotage sur différents circuits automobiles en France.

En 1969, la Fédération Française du Sport Automobile décide d’officialiser cette monoplace en tant que voiture d’initiation à la conduite sous l’appellation « FORMULE BLEUE ».

Un Critérium National de Formule bleue voit le jour pour les pilotes âgés de moins de 30 ans. Cette compétition sera composée de 17 courses en circuit et 17 courses de côte.

Au total, 92 voitures MEP X2 seront construites pour assurer les championnats.

Parallèlement au championnat de la « FORMULE BLEUE », on décida de lancer de la publicité avec les sponsors de l’époque.

Ainsi va naitre 3 prototype MEP X2 réalisés par la Société 3001 aux couleurs et logos de la marque ESSO !

D’autres prototypes MEP X2 seront modifiés avec l’ajout des couleurs et logos de marques différentes comme EVIAN ou FLAMMINAIRE.

Ces véhicules publicitaires devaient rouler sur route, ils subirent donc des modifications pour être homologuer : rajout de phares et de pare-boues.

L’impressionnant aileron sera plus de nature à impressionner le grand public.

Ces automobiles seront présentes lors des défilés du TOUR DE FRANCE DE L’AUTOMOBILE dans le milieu des années 70.

Elles connurent un très gros succès, surtout auprès des jeunes, pouvant ainsi approcher une véritable monoplace de compétition !

Mais en 1975, le constructeur automobile CITROËN se retrouve en grande difficulté et la décision sera prise d’arrêter la FORMULE BLEUE à la fin de cette année là.

En 10 ans d’existence, les formules MEP  formeront plusieurs centaines de jeunes pilotes à la course automobile sur circuit, devenant ainsi un des nombreux icones du sport automobile Français !